참새목 되새과에 속하는 조류이다. 몸 길이는 13cm 정도이다. 겨울깃의 머리꼭대기는 광택이 있는 어두운 홍색이다. 등 쪽은 어두운 잿빛 황갈색이다. 허리는 엷은 색이고 부리 주위와 멱은 검은색이다. 눈썹은 다소 엷은 색이다. 부리는 뾰족하며 어두운 갈색이다. 홍채는 갈색이고, 다리는 어두운 갈색이다. 초원 지대, 관목 지대에 살며 불규칙적으로 도래하는 흔한 겨울새이다. 이동할 때에는 수 십가 무리를 짓고, 그 후는 작은 무리로 월동한다. 4-6월에 5-6개의 알을 낳는다. 자작나무과 종자와 석죽과 열매를 즐겨 먹고 딱정벌레도 먹는다. 전국에 서식하고 세계적으로는 유라시아, 북아메리카, 아프리카 서북부에 분포한다.