남한 전역에 넓게 분포하나 흔하지 않다. 세계 공통종으로 북반구와 남반구에 모두 분포하고 있다. 큰 무리를 지어 아프리카에서 지중해를 넘어 유럽까지 장거리 이동하는 습성이 많은 문헌에 소개되어 유명하다. 연 수회 발생. 따뜻한 지방에서는 제 1화가 5월경부터 나타나며 늦가을까지 계속 몇 차례 발생을 되풀이하는 것 같다. 평지나 산지 어디서나 볼 수 있고 민첩하게 날아다니며 인기척에 민감하다. 엉겅퀴, 가시여뀌 등 꽃에는 모이지만 수액에는 모이지 않는다. 무늬에 의한 암수 구별은 어려우나 배의 모양으로 가능하다.