오징어라는 말은 오적어(烏賊魚)에서 유래했다. 즉 까마귀를 잡아먹는 물고기라는 뜻이다. <이태원의 현산어보를 찾아서>에는 ‘오징어는 까마귀를 즐겨 먹는 성질이 있다. 항상 스스로 물 위에 떠 있다가 날아가던 까마귀가 이를 보고 죽은 줄 아로 쪼려 할 때 발로 휘감아 물속으로 끌어들인 다음 잡아먹는다. 그래서 오적(烏賊)이라는 이름이 붙었다. 오적은 까마귀를 해치는 도적이라는 뜻이다’라고 인용하고 있다. 어찌 되었든 간에 오징어는 ‘오적어’에서 그 어원을 찾을 수 있다. 그런데 이태원(2002, 현산어보를 찾아서)은 ‘오적(烏賊)은 흑한(黑漢)과 같은 말인데, 먹을 품고 있기 때문에 붙은 이름이며, 후에 물고기 어(魚)를 붙여 오적어(烏賊魚)으로 만든 것 같다.’라고 풀이를 하고 있다.
우리나라 연체동물 목록집에 ‘오징어’로 표기된 두족류는 없으며, 오적어에서 유래된 오징어를 뜻하는 두족류는 살오징어(T. pacificus)이다. 1971년 동물명명집에 기록된 피둥어꼴뚜기의 학명 Ommatostrephes sloani pacificus Sasaki, 1929는 Todarodes pacificus (Steenstrup, 1880)의 동종이명이므로 국명 피둥어꼴뚜기는 살오징어를 의미한다. 그래서 1989년 제종길의 ‘한국산 연체동물의 우리말 이름’에는 O. sloani pacificus Sasaki, 1929는 표기되지 않고 국명에 살오징어, 오징어, 피둥어꼴뚜기를 나열하였다. 그 후, 1997년 발행된 한국동물명명집에 Todarodes pacificus는 살오징어과(Ommastrephidae)의 ‘살오징어’ 기록되었고, 현재의 정식 국명으로 표기되고 있다. 따라서 오적어=오징어=피둥어꼴뚜기=살오징어이다.