버들치(Rhynchocypris oxycephalus)는 잉어목(Cypriniformes) 잉어과(Cyprinidae)에 속하는 민물고기로 최대 20cm 가까이 자란다. 몸은 유선형이며 체고가 낮고 약간 옆으로 납작하다. 입수염이 없고, 꼬리지느러미가 약하게 파여 있으며, 몸은 작은 둥근비늘로 덮여 있다. 물이 맑은 하천 상류와 계류에 주로 서식하며 우리나라의 담수역에 출현한다. 세계적으로 아무르 유역에서 남쪽으로 양쯔강 유역에 이르는 태평양 측의 아시아 담수역에 비교적 넓게 분포한다.
버들치의 이름은 몸의 모양과 살고 있는 장소와 관련되어 있다. 버드나무 아래에 산다 하여 버들치, 스님(중)이 살고 있는 깊은 산 물 맑은 곳을 좋아하거나, 스님이 태기가 있어 중태기 등이라 불린다.
조선 후기의 실학자 서유구(徐有榘)가 지금의 고창지방의 어족(漁族)에 대해서 조사 기록한 난호어목지(蘭湖漁牧志, 1820년경)의 난호어명고(蘭湖魚名考)에는 ‘柳魚^유어벼들치’를 다음과 같이 설명하고 있다. “몸이 둥글고 배가 불룩하며 입이 뾰족한데 아래턱이 짧다. 꼬리가 작고 끝은 갈라지지 않는다. 비늘은 잘고 아가미가 작다. 등은 연한 흑색이며 배는 약간 희다. 강물의 버드나무 아래서 노는 것을 좋아하기 때문에 그런 이름이 붙었다. 낚시할 때 지렁이를 미끼로 쓴다.”
버들치의 방언으로는 전국적으로 50여 개가 넘는다. 특히 ‘중태기’라는 방언에는 재미있는 설화가 있다. 전북 완주군에 있는 수암사라는 절에 대단한 법력을 가지신 ‘진묵대사’가 기거하고 있었다. 어느 날 진묵대사가 강변을 거니는데, 마을 청년들이 작은 고기를 잡아서 매운탕을 끓이고 있었다. 살생을 하지 않는 스님을 놀리려고 “스님! 매운탕 드시고 가시죠~”라고 농을 하니 “그래 그럴까?” 하시며 성큼 다가와 뜨거운 솥을 들고 매운탕 한 솥을 다 드셨다. 그러고는 “배부르니 변을 봐야겠구나!” 하면서 강에 변을 보셨다. 그러자 드신 물고기가 변으로 나오면서 살아있는 물고기가 되어 헤엄치더란다. 놀란 청년들은 백배사죄하며 모두 스님의 제자가 되었다. 그때부터 버들치는 중이 태기(임신)하여 낳은 물고기, 즉 ‘중태기’라 불리게 되었다고 한다.
영어로는 Be-deul-chi로 표기할 수 있으며, 학명은 Rhynchocypris oxycephalus ^{린코키프리스 옥시케팔루스}, 영명은 Chinese minnow이다. 북한에서도 ‘버들치’라는 명칭을 사용하고, 방언으로는 중국모치가 있다.