대구목 대구과에 속하는 어류이다. 몸 길이는 70~75cm쯤 나가며 넓적하다. 입은 크며 비늘은 작고 둥근 모양이다. 등지느러미는 3개이며 주둥이 아래에 1개의 수염이 있다. 몸의 등 쪽은 담황색 바탕에 적갈색 구름무늬가 흩어져 있다. 지느러미는 거무스름하다. 등, 뒤, 꼬리지느러미에는 가장자리에 흰 띠가 있다. 해양 저서성 어류로 수심 100~400m 정도에서 서식한다. 전장 1.2m 정도이며, 최대 수명은 18년으로 보고되어 있다. 우리나라에서는 전 연안에 서식하며, 북위 34도 이상의 북태평양에 분포한다.