농어목 옥돔과에 속하는 어류이다. 몸 길이가 30~60cm가량으로 눈이 크며 좌우로 편평하다. 머리 앞 가장자리는 심하게 휘어져 있어 말머리 모양이다. 입은 작고 위턱 이빨은 바깥쪽이 크고 여러 줄로 난다. 몸은 황갈색을 띠고 옆구리에 희미한 홍갈색 가로줄이 있다. 몸은 큰 사각형의 비늘로 덮여 있다. 바닥이 모래와 갯벌로 이루어진 수심 100~300m 정도의 따뜻한 수역에 서식한다. 산란은 6~10월에 한다. 새우류, 게류, 갯가재류, 갯지렁이류, 어류, 조개류 등을 잡아먹는다. 제주도와 남해에 서식한다. 일본 중부 이남, 남중국해 등에도 분포한다.