물부추목 물부추과에 속하는 여러해살이 양치식물이다. 얕은 물 속, 습지에서 자란다. 땅속줄기는 검은색으로 지름 1~5cm의 덩이로 되고 밑이 3갈래로 갈라져 골이 지며 여기서 흰 뿌리가 난다. 진녹색의 사각형 원주 모양의 잎은 모여나며 길이 10~30cm로서 물속에서는 곧추서며 아랫부분은 백색이고 달걀형으로 퍼지며 크기가 큰 것은 가장자리가 얇은 막질로 길이 15mm, 폭 10mm이다. 포자낭은 뿌리줄기의 골 안쪽에 달리고 기부 안쪽의 잎혀는 피침형이며 대포자를 내는 대포자낭은 바깥쪽 잎에 달리는데 피막은 없으나 규칙적인 구멍이 있고, 소포자를 내는 소포자낭은 안쪽 잎에 달리며 피막이 없다. 대포자 표면은 그물 모양이고, 소포자 표면은 밋밋하다. 포자는 8~9월에 익는다. 참물부추는 대포자에 침상돌기와 불규칙적으로 연결되는 융기된 벽이 있고, 소포자는 침상돌기가 있으므로 구분된다. 관상용으로 식재한다. 우리나라 평택에서 채집한 기록이 있으나 현재 발견되지 않는다. 일본에 분포한다.