산지의 큰 나무 또는 바위 겉에서 상록성 여러해살이풀로 착생하는 남방계 양치식물이다. 땅속줄기는 상하면이 있으며, 짧게 기고, 비늘조각이 빽빽이 붙는다. 비늘조각은 갈색 혹은 흑갈색이고, 가장자리에 미세한 이모양톱니가 있다. 뿌리는 섬유상으로 갈색 털이 빽빽이 붙는다. 잎은 2열로 마주나며, 붙어 나고, 선형으로 길이 15~35cm, 폭 4~6mm, 단엽이다. 잎맥은 가운데 잎줄이 하면에서 돌출하고, 상면에서 홈으로 파이며, 가운데 잎줄 양측에 한 줄의 망극을 형성한다. 포자낭군은 가운데 잎줄 양측의 잎 가장자리 가까이의 홈을 따라 배열되며, 잎 가장자리가 뒤로 말려 만들어진 가짜포막이 있다. 포자는 7~9월에 성숙한다. 우리나라 제주도에 나며, 중국 중남부, 일본 중부 이남, 타이완, 인도, 부탄, 네팔, 베트남을 비롯한 인도차이나 반도 등에 분포한다. 이 종은 잎이 단엽, 선형이며, 포자낭군은 가운데 잎줄 양측의 잎 가장자리 가까이의 홈을 따라 배열되고, 가장자리가 뒤로 말려 만들어진 가짜포막이 있는 것이 특징이다. 다시마고사리, 사자란이라고도 한다.