고사리목 관중과에 속하는 상록성 여러해살이 양치식물이다. 해안가의 숲 가장자리에 자란다. 뿌리줄기는 짧고 굵으며 똑바로 선다. 잎은 뿌리줄기 끝에서 여러 장이 모여난다. 잎은 깃꼴겹잎이며 혁질이다. 잎몸은 길이 20~60cm, 폭 10~25cm이며 3~11쌍의 작은 잎으로 이루어진다. 잎자루는 길이 15~40cm 내외이며 밑부분에 비늘조각이 밀생한다. 포자낭군은 잎 뒷면 전체에 퍼져 달리며, 포막은 둥글고 흑갈색으로 된다. 한반도 서남부, 제주도, 울릉도에 생육하며, 세계적으로 타이완, 북미, 인도, 일본, 중국, 하와이에 분포한다.