산지의 숲속 수림 밑 부식토가 많은 곳에 자라는 여러해살이풀이다. 지상부 줄기는 없으며, 높이 23~30cm까지 자란다. 땅속줄기는 뚜렷한 절과 짧은 절간이 있으며 직경 3~4mm이다. 수염뿌리는 절간에서 발달하고, 직경 약 1mm이며 특히 땅속줄기의 말단 부위에서 많이 발생한다. 잎은 2장이 어긋나고 낙엽성이다. 잎몸은 넓은 심장형으로 두껍고, 어두운 녹색으로 뚜렷한 흰색 반점이 표면에 있으며, 길이 7~8cm, 폭 6~7cm이다. 잎 가장자리는 밋밋하고, 잎끝은 둔하고, 보통 털이 없으나 뒷면에 약간 있기도 한다. 잎자루는 길이 12~15cm, 털이 없고, 백록색이거나 흰색이 섞인 자주색이다. 꽃은 4~5월에 피며, 꽃줄기는 길이 5~7cm로 흰색이 섞인 자주색이다. 꽃은 잎 사이에서 1개가 발달하고 꽃받침통은 컵 모양, 통 중앙 부위가 볼록하다. 꽃받침통은 직경 1.5~1.8cm, 길이 1~1.2cm로 자주색 섞인 갈색 또는 짙은 갈색이고 내부 표면은 종렬로 능각이 발달한다. 악통의 열편은 3개로 둥근 삼각형이고, 선단이 뾰족하고 뒤로 말리지 않으며, 가장자리가 간혹 파상이거나 뒤틀린다. 열매는 장과, 종자는 털이 없고 반타원형이다. 제주도, 남해안, 서해안 등에 분포한다. 이 종은 한국 고유종으로 잎이 보다 두껍고, 잎몸의 앞면에 흰색의 무늬가 있는 점에서 무늬가 없는 족도리풀, 털족도리풀과 다르다.