고지대 건조한 숲속에 드물게 낙엽 반떨기나무 또는 여러해살이풀로 자라는 넌출성 식물이다. 잎은 마주나고 5~9개의 작은잎이 모여 깃꼴겹잎을 이룬다. 작은잎은 난형 또는 피침형으로 길이 3~6cm이며, 가장자리는 매끈하나 아래쪽 잎은 크고 2~3개의 결각이 있다. 꽃은 6~8월에 피는데 가지 끝이나 잎겨드랑이에 1개씩 달리며, 암자색을 띤다. 꽃대와 화피편은 갈색의 털이 있으며, 2개의 포와 4개의 화피가 있다. 열매는 수과로 타원형이며, 털이 있다. 9~10월에 익는다. 우리나라 경기도, 함경도에 나며, 러시아, 일본, 중국 동북부 등에도 분포한다. 개버무리에 비해 잎이 깃꼴겹잎이며, 꽃 표면에 암갈색 털이 모여나므로 구별된다. 어린잎은 식용한다. 무궁화종덩굴, 흰종덩굴, 흰털종덩굴이라고도 한다.