바닷가 풀밭, 석회암지대의 숲속에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 높이 18~80cm이며, 가지가 갈라지고, 털이 없다. 잎은 모두 뿌리에서 나며, 3~4회 삼출 또는 깃꼴로 갈라진다. 잎자루는 길이 10cm쯤이다. 꽃은 7~8월에 흰색으로 핀다. 꽃자루는 길이 0.5~2.5cm이다. 꽃받침은 4장이며, 흰색이고, 일찍 떨어진다. 꽃잎은 없다. 삭과는 열매자루가 없고, 길이 4~6mm이며, 겉에 날개 같은 줄이 8개 있다. 북방계 식물로 우리나라 북부지방, 강원도 석회암지대, 부산 등 남부지방에 나며, 몽골, 중국, 러시아 시베리아 등에 분포한다. 관상 및 학술적 가치가 높으며, 분포의 가장자리에서 생육하므로 유전자원으로서의 가치도 높다.