산지의 숲속, 고도가 비교적 높은 사면의 다소 건조한 곳에서 자라는 여러해살이풀이다. 덩이줄기는 지름 2~3cm이며 황색이고 줄기는 굵으며 높이 40cm 정도이고 밑부분에 인편이 2~3개 있다. 잎은 어긋나고 3회 깃꼴겹잎이고 열편은 다시 갈라지며 작은 열편은 선상 피침형으로 끝은 둔하고 가장자리는 밋밋하며 표면은 녹색이고 뒷면은 회청색이다. 꽃은 4~5월에 피는데 연한 자주색이고 줄기 끝에 총상꽃차례로 달리며 꽃자루는 3~8cm이고 꽃부리는 한쪽에 꽃뿔이 있다. 꽃싸개잎은 도피침형이다. 열매는 삭과로 편평한 피침형이며 끝이 좁고, 끝에 암술머리가 붙어 있다. 씨는 흑색으로 윤기가 있다. 씨로 번식한다. 우리나라 경상북도 울릉도에 분포하는 한국 고유종이다. 이 종은 꽃이 백색이고 꽃자루가 실 모양으로 길며 삭과는 편평한 피침형이므로 구별된다. 덩이줄기는 약용한다.