산과 들의 습기가 있는 곳에 흔하게 자라는 두해살이풀이다. 땅속의 덩이줄기는 없다. 줄기는 곧추서며, 가지가 갈라지고, 높이 30~50cm다. 잎은 어긋나며, 2번 깃꼴로 갈라지는 겹잎이고, 길이 10~15cm다. 잎몸의 마지막 갈래는 가늘고 긴 타원형으로 끝이 뾰족하다. 꽃은 3~6월에 줄기와 가지 끝의 총상꽃차례에 피며, 길이 1.5~2.0cm, 밝고 진한 노란색이다. 꽃차례는 길이 5~25cm다. 꽃싸개잎은 난상 피침형이며, 갈라지기도 한다. 꽃뿔은 끝이 조금 구부러진다. 열매는 삭과이며, 염주 모양의 선형, 길이 2~3cm이고, 5~7월에 익는다. 우리나라 전역에 나며, 러시아, 몽골, 일본, 중국 동북부 등에 분포한다. 줄기는 각이 없는 점에서 자주괴불주머니와 구별되고, 잎몸은 잘게 째진 점에서 둥글둥글한 선괴불주머니와 구별된다. 또한 열매는 선형으로 규칙적으로 잘록잘록한 점에서 불규칙적으로 잘록잘록하여 심하게 뒤틀리는 염주괴불주머니와 구별된다. 덩이줄기는 약용한다. 산뿔꽃, 암괴불주머니, 염주괴불주머니, 조선괴불주머니라고도 한다.