참나무목 참나무과에 속하는 관속식물이다. 해발 300~900m 지점에 자라는 낙엽 활엽 큰키나무로 높이 20m에 이른다. 줄기는 20m까지 곧추 자라며, 나무껍질은 회백색으로 매끈하다. 잎은 어긋나게 달리며, 난형 또는 타원형으로 끝이 뾰족하고, 아래쪽은 둥그렇고, 길이 6~12cm이다. 측맥은 12~14쌍이고, 잎 뒷면 맥 주위와 잎자루에는 잔털이 달린다. 꽃은 5월에 암꽃과 수꽃이 한 그루에 피는데, 수꽃은 머리 모양으로 둥글게 피고, 암꽃은 2개씩 핀다. 수꽃의 꽃자루는 2.5cm로 털이 달리며, 암꽃에는 화피가 4~6장이 있으며, 암술대는 3개이다. 열매는 도토리처럼 딱딱하며, 가시 같은 도토리집에 감싸인다. 울릉도에만 분포하는 한국 고유종으로, 경상북도 포항 근처에는 많은 너도밤나무속 식물 화석들이 발견되고 있어, 이들이 울릉도로 건너가서 진화한 것으로 간주하고 있다. 일본에 분포하는 F. japonica와 동일종으로 취급하기도 하나, 측맥이 12~14쌍으로 많은 점이 다르다. 목재는 건축재, 기구재로 이용한다. 우리나라 경상북도 울릉도에 나며, 일본에도 분포한다.