산이나 들판, 길가에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 높이 10~20cm, 몇 개가 비스듬히 자라며, 꽃이 필 때는 높이 30cm에 이르며, 전체에 털이 없다. 줄기잎은 어긋나며, 심장형, 길이와 폭이 각각 2~3cm, 위로 갈수록 작아진다. 턱잎은 피침형, 가장자리는 빗살처럼 갈라진다. 꽃은 4~5월에 뿌리줄기 또는 줄기의 잎겨드랑이에서 난 길이 6~10cm인 꽃자루에 피며, 자주색이다. 꽃받침잎은 길이 5~7mm다. 꽃뿔은 원통형으로 길이 6~8mm다. 열매는 삭과, 난형이다. 우리나라 남부지방, 제주도 등에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 졸방제비꽃에 비해서 꽃자루는 줄기의 잎겨드랑이뿐만 아니라 뿌리줄기에서 직접 나오기도 하므로 구분된다. 관상용으로 심고, 어린순은 식용하고, 전초를 약용한다. 낚시오랑캐꽃이라고도 한다.