앵초목 앵초과에 속하는 관속식물이다. 산지의 계곡 주변, 시냇가, 습지 등의 햇빛이 비교적 잘 들고 습기가 충분한 곳에서 자라는 여러해살이풀이다. 전체에 부드러운 털이 있다. 뿌리줄기는 짧고 옆으로 비스듬히 서며 잔뿌리가 내린다. 잎은 모두 뿌리에서 모여나며 잎자루가 길다. 잎몸은 난형 또는 타원형으로 길이 4~10cm, 폭 3~6cm이며 앞면에 주름이 진다. 잎 가장자리는 얕게 갈라지고 톱니가 있다. 꽃은 5월에 피는데 잎 사이에서 나는 15~40cm의 꽃줄기에 7~20개가 산형꽃차례를 이루어 달리며, 붉은 보라색 또는 드물게 흰색이다. 꽃자루는 2~3cm이며 겉에 돌기 같은 털이 있다. 꽃자루 밑의 포는 피침형이다. 꽃부리는 지름 2~3cm이며 끝이 5갈래로 갈라져서 수평으로 퍼지고 갈래의 끝은 오목하다. 열매는 삭과다. 이 종은 잎몸이 난형 또는 타원형인 점에서 원형인 큰앵초와 구별되고, 가장자리가 얕게 결각이 지며, 기부가 거의 둥글거나 약간 심장형인 점에서 가장자리가 보다 깊게 결각이 지고, 기부가 귀 모양으로 돌출하여 심장형인 돌앵초와 구별된다. 관상용으로 심는다. 우리나라 전역에 나며, 중국 동북부, 일본, 러시아 등에 분포한다.