장미목 까치밥나무과에 속하는 관속식물이다. 산기슭 또는 골짜기에 자라는 낙엽 떨기나무이다. 줄기는 가시가 없으며, 가지가 갈라지고, 높이 1.0~1.5m다. 잎은 어긋나며, 넓은 난형, 길이 3~10cm, 폭 3~8cm, 3~5갈래로 갈라지고 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 잎 뒷면에 부드러운 흰색 털이 많다. 잎자루는 부드러운 털이 많고, 길이 1.5~3.0cm다. 꽃은 4~5월에 암수딴그루 또는 암수한그루로 피며, 짧은 가지 끝에 2~5개씩 달리고, 연한 노란색이다. 열매는 둥근 장과이며, 9~10월에 붉게 익는다. 까마귀밥나무는 줄기에 가시가 없고 수꽃과 암꽃이 짧은 가지에 몇 개가 모여서 피므로 우리나라의 까치밥나무속 식물들과 구분된다. 어린잎은 식용하며, 관상용으로 심는다. 까마귀밥여름나무라고도 부른다. 우리나라 전역에 나며, 중국과 일본에도 분포한다.