유럽, 북아프리카, 카프카스 원산이며 과수로 식재하는 키 1m쯤의 낙엽 떨기나무이다. 잎은 어긋나고, 둥근 모양, 3~5갈래로 갈리고, 길이 2~3cm로서 가장자리에 깊고 둔한 톱니가 있고, 양면과 가장자리에 털이 밀생하며, 잎자루 밑에만 가시가 있다. 꽃은 4~5월에 피는데 흰색, 1~3송이가 잎겨드랑이에 달리며, 밑으로 처지고, 작은꽃싸개잎은 2개, 꽃받침은 5장, 타원형이며 털이 나고, 뒤로 젖혀진다. 꽃잎은 5장, 도란형, 곧게 서고, 수술은 5개이다. 열매는 장과, 둥근 모양이고 지름 2cm쯤, 털이 약간 있고 붉은색, 노란색, 녹색이 있다. 7~8월에 익는다. 우리나라 전역에서 재배한다. 이 종은 1 내지 여러 개의 꽃이 잎겨드랑이에 달리는 특징을 가지고 있고, 열매가 흔히 붉은색, 녹색, 또는 노란색으로 익는 특징으로 가시까치밥나무, 바늘까치밥나무 및 까막바늘까치밥나무 등과 뚜렷이 구분된다. 열매는 식용한다. 구우즈베리, 물알까치밥나무, 수구리나무, 양까치밥나무라고도 한다.