높은 산 고지대 바위 겉에서 드물게 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 짧다. 줄기는 가지가 갈라지며, 겉에 샘털이 있고, 높이 30cm쯤이다. 햇볕이 잘 드는 곳에 자라는 것은 자줏빛이 돈다. 잎은 변이가 심하다. 뿌리잎은 타원형 또는 둥근 타원형, 길이 3~7cm, 폭 2~5cm, 가장자리에 불규칙한 톱니가 있고, 잎자루는 1~4cm이다. 줄기잎은 1~2장이며, 작다. 잎 뒷면은 보통 붉은색을 띤다. 꽃은 7~8월에 피는데 꽃줄기 끝의 원추꽃차례에 달리며, 흰색이다. 꽃자루는 가늘며, 길이 3~12mm, 샘털이 있다. 꽃받침은 5장, 난형, 끝이 뾰족하다. 꽃잎은 5장, 긴 타원형, 아래쪽 2개가 길다. 열매는 삭과, 난형, 9~10월에 익으며, 끝이 2갈래로 갈라진다. 우리나라 지리산 이북에 자생하며, 세계적으로 러시아 우수리에도 분포한다. 바위떡풀에 비해서 잎은 타원형 또는 둥근 타원형으로서 더욱 길쭉하며, 잎 가장자리의 톱니가 불규칙하므로 구분된다. 잎을 식용한다.