숲 가장자리, 들, 길가에 비교적 흔하게 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 윗부분에서 가지를 치며, 높이 50~100cm, 전체에 흰 털이 있다. 잎은 5~7장의 작은잎으로 된 깃꼴겹잎이며, 크기는 일정하지 않다. 잎몸은 타원형으로 길이 4~10cm, 폭 2.5~5cm, 끝은 뾰족하고 가장자리는 톱니 모양이다. 턱잎은 원형 또는 신장형, 길이 2cm, 불규칙한 톱니가 있다. 꽃은 6~7월에 피는데 줄기나 가지 끝에서 총상꽃차례를 이룬다. 꽃받침잎은 5장, 세로로 홈이 있다. 꽃잎은 5장, 도란형 또는 넓은 도란형으로 가장자리는 밋밋하다. 열매는 수과, 8~9월에 익으며, 끝에는 갈고리 같은 가시가 있다. 우리나라 전역에 나며, 러시아, 일본, 중국 등에 분포한다. 짚신나물에 비해 턱잎은 길이 2cm로 더욱 크며, 꽃이 듬성하게 달리므로 구분된다. 어린잎을 식용하며, 뿌리줄기 또는 전초를 말려서 약재로 쓴다.