장미목 장미과에 속하는 관속식물이다. 산기슭 양지에 자라는 낙엽 큰키나무로 높이는 5~10m에 이른다. 나무껍질에 코르크가 발달하며 잔가지는 밤색이고 털이 없다. 잎은 어긋나며 넓은 난형 또는 넓은 타원형이다. 잎끝은 길게 점차 뾰족해지고, 밑은 넓게 뾰족하거나 둥글다. 잎 길이는 5~12cm로서 가장자리에 불규칙한 겹톱니가 있다. 잎 양면에 털이 없으며 뒷면은 녹색이고 잎맥 겨드랑이에 잔털이 있다. 잎자루는 길이 2~3cm로서 털이 없다. 꽃은 3~4월에 피는데 지름 2.5~3.0cm로서 연한 홍색 또는 거의 흰색이다. 작은꽃자루는 길이 8mm이다. 꽃받침잎은 타원형이며 털이 없고 끝이 둥근 톱니가 있다. 꽃잎은 둥글고 길이 10~12mm이다. 암술은 길이 15mm로서 수술과 길이가 비슷하고, 암술머리는 술잔 모양이며 암술대의 하반부와 씨방에 털이 있다. 열매는 핵과로서 난상 원형이고 지름 2.0~2.5cm로서 털이 없다. 핵은 길이 1.8cm로서 표면의 소요점이 뚜렷하지 않다. 과육은 잘 떨어지고 떫은맛이 강하다. 살구나무에 비해 열매에 털이 없고, 나무껍질에 코르크질이 발달하므로 구별된다. 우리나라 강원도, 충청남도에 나며, 러시아 우수리, 중국 동북부 등에 분포한다.