공원, 정원 등에 관상용으로 식재하는 낙엽 작은큰키나무이다.

높이 5m에 달하고 잔가지는 녹색이며 털이 없거나 잔털이 있다. 잎은 어긋나고 난형 또는 넓은 난형이며 끝이 길게 점차 뾰족해지고 밑은 둥글며 길이 4~10cm로서 양면에 잔털이 있거나 뒷면 맥 위에 털이 있다. 잎 가장자리에 예리한 잔 톱니가 있으며 잎자루에 샘점이 있다. 꽃은 4월에 피는데 흰색이며 향기가 강하고 1~2개씩 한 군데에 달린다. 꽃자루는 거의 없고 꽃받침은 둥글며 꽃잎은 도란형이고 모두 털이 없다. 수술은 많으며 꽃잎보다 짧고 씨방에 털이 밀생한다. 열매는 핵과로 둥글고 지름 2~3cm이며 융털로 덮여 있고 녹색이다. 핵은 과육에서 떨어지지 않고 표면에 오목하게 들어간 점이 많다.

꽃은 2~4월에 잎보다 먼저 피며 열매는 6~7월에 익는다.

우리나라 각지에서 식재하며, 일본, 중국, 타이완 등에 분포한다. 이 종은 꽃 색이 흰색인 점을 제외하고 매실나무와 형태적으로 동일하다. 본 분류군은 원예적인 가치 때문에 설정된 분류군으로 분류학적으로 독립된 분류군으로 인정받지 못하고 있다. 정원수로 심고, 열매는 식용 및 약용한다. 백매, 흰꽃매화나무라고도 부른다.