산기슭이나 골짜기에서 자라는 낙엽 활엽 떨기나무로 높이 2m에 달한다. 뿌리는 땅속줄기처럼 뻗으며 많은 줄기가 한군데에서 모여나고 털이 없거나 별 모양 털이 있다. 잎은 어긋나며 깃꼴겹잎이고 작은잎은 13~23개이며 윗면과 아랫면에 털이 없고, 끝이 꼬리처럼 뾰족하고 밑은 둥글며 길이 6~10cm, 폭 1.5~2.0cm로서 잎 가장자리에 겹톱니가 있다. 잎자루에는 털이 있다. 꽃은 6~7월에 피는데 가지 끝의 겹총상꽃차례에 많은 꽃이 달린다. 꽃은 지름 5~6mm로서 흰색이고 꽃받침잎과 꽃잎은 각각 5개이며 수술은 40~50개로서 꽃잎보다 길고 씨방은 5개이며 털이 없다. 열매는 골돌과, 5개이며 길이 6mm 정도, 9월에 익으며, 젖꼭지 같은 털이 밀생한다. 한반도 북부지방, 강원도 금강산 등에 자생하며, 러시아 시베리아 동부, 일본, 중국 만주 등에 분포한다. 쉬땅나무와 닮았으나 꽃이 필 때 잎 뒷면에 털이 없다. 그러나 본 분류군의 분류학적 실체에 대해서는 좀 더 자세한 연구가 필요하다. 관상용, 산울타리용으로 심는다. 털쉬땅나무라고도 부른다.