장미목 장미과에 속하는 관속식물이다. 높은 산의 능선에 주로 자라는 낙엽 작은큰키나무이다. 줄기는 높이 6~12m다. 어린가지와 겨울눈에 털이 없고 겨울눈은 점성이 있다. 잎은 어긋나며 작은잎 9~13장으로 된 깃꼴겹잎이다. 작은잎은 긴 타원형 또는 피침형으로 길이 3~6cm, 폭 1~2cm이며 가장자리에 날카로운 톱니가 있다. 꽃은 5~6월에 피는데 가지 끝의 겹산방꽃차례에 달리며 흰색이고 지름 8~10mm다. 열매는 이과이며 지름 5~6mm로 둥글고 10월에 붉게 익는다. 중부 이북에 자라는 당마가목은 겨울눈에 털이 나고 점성이 없으며 작은잎이 13~15장이므로 구분된다. 또한 꽃은 겹산방꽃차례에 붙으므로 원추꽃차례인 쉬땅나무속과 구별된다. 약용, 관상용 등으로 쓰인다. 가로수, 조경수로 심는다. 나무껍질과 열매를 약용하며, 줄기로 지팡이를 만든다. 우리나라 황해도, 강원도 이남에 자생하며, 러시아 사할린, 일본 등에 분포한다.