섬 지역의 모래가 많은 해변에서 드물게 자라는 덩굴성 여러해살이풀이다. 잎은 잎자루가 길며 3출엽으로 두껍고 표면에 누운털이 드문드문 있다. 가운데 끝에 붙는 작은잎은 도란상 원형 또는 거의 원형이다. 턱잎은 난형이고 끝이 뾰족하다. 꽃은 6~8월에 잎겨드랑이에서 난 총상꽃차례에 달리며 연한 붉은빛을 띤 자주색이다. 꽃싸개잎은 난형으로 일찍 떨어진다. 꽃받침은 길이 1cm 정도로서 붉은빛이 돌고 5개의 열편 중에서 위쪽 2개는 다소 크며 합쳐진다. 열매는 협과이며 다소 편평한 긴 타원형으로 길이 5~10cm, 폭 3~3.5cm로서 2개의 능선이 있다. 종자는 갈색이고 길이 15mm 정도로 타원형인데 독이 있어 먹을 수 없다. 우리나라 제주도에 자생하며, 타이완, 일본, 중국 등에도 분포한다. 국명은 해녀들이 이 콩을 삶아서 낙태용으로 썼다고 한 데서 유래한다.