산야의 풀밭에 나는 한해살이풀로 줄기는 밑에서 갈라지며, 높이 5~15cm 정도로 자란다. 줄기에 털이 거의 없으며 밑에서 가지가 갈라진다. 잎은 어긋나며, 둥근 난형 또는 넓은 타원형으로, 가장자리가 밋밋하고 털이 있다. 잎자루는 짧다. 꽃은 8~9월에 피는데 가지 끝의 총상꽃차례에 한쪽으로 치우쳐 드문드문 달리며, 연한 자줏빛, 분홍색 또는 붉은 보라색이다. 꽃받침조각은 5장, 꽃이 핀 후에 일찍 떨어진다. 열매는 삭과로 편편한 원형이며, 종자는 검은색인데 겉에 털이 있다. 한반도 거의 전역에 나며 일본, 동아시아, 러시아 동시베리아, 인도 등에 분포한다. 관상식물로 이용할 수 있다.