꽃 이름에 ‘괭이밥’ 또는 '사랑초'라는 단어가 들어간 꽃들은 모두 괭이밥과 괭이밥속(옥살리스 Oxalis)으로 분류되는 아이들이다. 속명인 옥살리스(Oxalis)는 그리스어 oxys에서 유래한다. oxys는 '날카로운, 신맛이 나는, 산(酸)이 많은'이라는 의미를 담고 있다. 괭이밥속 식물의 잎과 줄기 속에는 수산(蓚酸)이 들어 있다. 수산으로 인해 신맛이 나기 때문에 붙여진 이름이다. 우리가 흔히 보는 식물들 중에 수산이 많이 포함된 아이는 괭이밥뿐만 아니라 시금치, 수영, 베고니아, 파초 등이 있다. 수산은 칼슘염이나 칼륨염 형태로 존재한다. 특히 칼슘은 우리가 잘 알다시피 '뼈의 형성'에 작용한다. 그런데, 수산의 섭취는 우리 몸에 '결석'을 만드는 원인이 된다. 여기서 우리가 상식으로 알고 있는 몸에 결석이 잘 생기는 사람은 특히 '시금치' 등을 먹으면 안 된다는 얘기가 여기서 나온 것이다. 수산은 옥살산(oxalic acid)이라고도 불린다.
괭이밥 국명의 유래
괭이밥은 온대 지방에서 열대까지 광범위하게 분포하는 종이다. 번식력이 아주 강한 잡초이다. 뿌리와 씨앗으로 번식을 한다. 괭이밥은 ‘시금초’라는 꽃 이름으로 불리기도 한다. 한방에서는 ‘작장초(酢漿草)’라고 부른다. 시금초나 작장초는 괭이밥을 먹었을 때 수산으로 인한 신맛 때문에 생긴 이름이다.
우리 꽃 이름 괭이밥은 <조선식물명집, 1949>에서 나타난다. 괭이밥은 ‘괭이’와 ‘밥’의 합성어이다. 괭이밥의 ‘괭이’는 ‘고양이’에서 가져왔다고 알려져 있다. 전해 오는 괭이밥의 다른 이름 중에 ‘괴승아(怪僧牙)’라는 꽃 이름이 있다. 괴승아의 ‘괴’가 바로 고양이를 뜻한다.
괭이밥이라는 꽃 이름으로 불리는 이유는 고양이가 배탈이 났을 때 수산이 들어 있는 괭이밥을 스스로 뜯어 먹어 낫게 한다는 데서 유래한다. 그야말로 고양이가 먹는 약이자 밥인 것이다. 정말 그럴까 궁금하기만 하다. 실제 괭이밥의 효능 중에는 '설사'에 유효하다는 것이 기록되어 있다. 동물학자에게 물어봐야 하겠다. ‘괭이’라는 꽃 이름은 다른 곳에도 쓰인다. ‘괭이눈’ 등의 꽃 이름이다.
사랑초 국명의 유래
사랑초는 괭이밥속 중 재배식물(원예종)에 붙는 꽃 이름이다. 그렇다고 재배식물에는 모두 사랑초를 붙이고 있지는 않다. 재배식물 중에도 괭이밥이라는 꽃 이름이 붙은 아이들이 있다. 사랑초의 ‘사랑’은 바로 잎 모양 때문이다. 잎 모양이 바로 사랑을 상징하는 ‘하트’ 모양이기 때문이다.
괭이밥속 꽃 중에 우리나라에서 흔히 '사랑초'라는 꽃 이름으로 불리는 아이가 하나 있다. 학명으로 하면 ‘옥살리스 트리앙굴라리스(Oxalis triangularis)’이다. 짙은 자주색 하트 잎과 연분홍 꽃으로 사람들에게 사랑을 받고 있다. 번식력도 아주 좋고 또 생존력이 강해서 덩이뿌리를 아무데나 던져 놓아도 뿌리를 내리고 금세 잎을 피워 올린다. 국명으로 하면 '파필리오나케아사랑초'이다. 괭이밥은 자생식물, 사랑초는 재배식물의 꽃 이름으로 쓰인다고 생각하면 된다.
중국과 일본의 괭이밥 꽃 이름
괭이밥을 한방에서는 ‘작장초(酢漿草)’라고 부른다고 했다. 이것이 바로 중국에서 사용하는 꽃 이름이다. 중국 간자체로 쓰면 酢浆草(cujiangcao)이다. ‘산미초(酸味草)’라고도 불린다. 일본에서는 괭이밥을 카타바미소우(カタバミソウ)라고 부른다. 이를 한자로 표현하면 바로 작장초(酢漿草)이다. 작장초의 작(酢)은 ‘신맛 작’이다. 작장초를 씹었을 때 느낀 신맛에서 나온 꽃 이름이다. 즉, 작장초(酢漿草)는 동아시아 3국이 공유하는 꽃 이름인 것이다.
괭이밥속 아이들
괭이밥속 꽃들은 <국가표준식물목록>에 따르면 자생식물, 재배식물, 귀화식물로 분류되어 아주 많은 종이 올라가 있다. 자생식물에는 괭이밥, 큰괭이밥, 애기괭이밥, 자주애기괭이밥, 선괭이밥 5종이 올라와 있다. 재배식물에는 사랑초라는 꽃 이름과 괭이밥이라는 꽃 이름이 혼용되어 있다. 플라바사랑초, 글라브라사랑초, 파필리오나케아사랑초, 푸르푸레아사랑초, 히르타사랑초, 헤디사로이데스사랑초 등 6종과 우산잎괭이밥, 꽃괭이밥, 붉은자주애기괭이밥 3종이 올라와 있다. 귀화식물에는 자주괭이밥과 덩이괭이밥 2종이 올라와 있다. 괭이밥속 아이들은 어느 것이나 아주 생존력이 강한 아이들이어서 쉽게 재배할 수 있다. 자연에서 채취한 괭이밥 뿌리나 씨앗을 화분에 심어 보면, 곧 잡초로서의 괭이밥 위력을 실감하게 될 것이다. 재배식물 괭이밥속 아이들은 화려한 꽃으로 하여 유명하다. 꽃에 푹 빠져 괭이밥속 재배식물 종류를 하나 하나 모으는 사람들도 많다고 한다.