밭에 식용으로 재배하는 한해살이풀로 키는 30~60cm이고 전체에 털이 없다. 줄기는 곧게 서고 속이 비어 있다. 잎은 빈대 냄새가 나고 뿌리잎은 잎자루가 길며 1~2회 깃꼴겹잎이고, 작은잎은 넓은 타원형 또는 도란형이다. 줄기잎은 어긋나고 위로 갈수록 잎자루는 짧아지면서 밑은 잎집이 되며 갈래는 다시 깃 모양으로 갈라진다. 꽃은 6~7월에 흰색으로 피는데 겹산형꽃차례를 이루며, 작은 산형꽃차례는 3~6개이고 씨방 하위이다. 열매는 분과이고 둥근 모양이며, 10개의 능선이 있고 향기가 있다. 7~8월에 익는다. 지중해 지역 원산으로 우리나라 전역에서 재배한다. 줄기에서 나는 잎은 선형으로 가늘게 갈라지지만 뿌리에서 나는 잎은 넓은 타원형 또는 도란형의 작은잎으로 구성되어 있어 그 형태가 서로 다른 것이 특징이다. 뿌리에서 나는 잎을 식용하며, 열매와 어린줄기는 조미료 및 향료 원료로 쓴다. 열매는 구풍제, 해열제 등의 약재로 쓴다.