산지의 그늘진 숲속에서 자라는 여러해살이풀로 높이 50~100cm에 이른다. 줄기는 곧추서거나 약간 비스듬히 자란다. 잎은 어긋나고 3출겹잎이다. 뿌리잎은 꽃이 필 때 시든다. 잎자루는 아래쪽 것은 길고 위쪽 것은 짧으며 기부는 잎집으로 되어 줄기를 감싼다. 작은잎은 깃 모양 또는 결각상으로 깊게 갈라지거나 빗살처럼 좁게 갈라진다. 아래쪽 잎의 경우 때로는 참나물의 잎과 같은 것이 섞여 나기도 하는 등 변이가 많다. 꽃은 7~9월에 흰색으로 피는데 겹산형꽃차례로 줄기와 가지 끝에 달린다. 모인꽃싸개잎은 선형이고 0~2개이다. 작은산형꽃차례는 7~15개이며 작은꽃싸개잎은 4~5개이고 선형이다. 꽃받침열편은 삼각상이고 꽃잎과 수술은 각각 5개이다. 열매는 분과이고 광타원형이며 털이 없다. 우리나라 강원도, 경기도 등의 높은 산에 분포하는 한국 고유종이다. 이 종은 참나물에 비해 작은잎이 깃 모양 또는 결각상으로 깊이 갈라지므로 구별된다. 어린순을 식용한다.