용담목 협죽도과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 길이 5m쯤에 이른다. 잎은 마주나며 가죽질이다. 잎몸은 타원형 또는 난형으로 길이 3~6cm, 폭 1.5~3.0cm이며 양 끝이 뾰족하고 가장자리가 밋밋하다. 잎 앞면은 짙은 녹색이며 윤이 난다. 잎은 변이가 많다. 꽃은 5~6월에 피는데 줄기 끝과 잎겨드랑이의 취산꽃차례에 달리며 흰색에서 노란색으로 변하고 지름 2~3cm다. 꽃부리는 5갈래로 갈라진다. 수술은 5개이며 꽃부리통 윗부분에 붙고 꽃밥은 꽃부리통 밖으로 나온다. 열매는 골돌과, 원통형으로 길이 12~22cm이고 2개씩 붙는다. 산기슭 숲속 나무나 바위에 부착뿌리로 붙어서 자라는 상록성 덩굴나무이다. 털마삭줄에 비해 수술은 꽃부리통 위쪽에 붙고 꽃밥은 꽃부리에서 현저히 나오며, 꽃받침은 소형으로 꽃부리의 좁은 부분보다 훨씬 짧으므로 구별된다. 관상용으로 심으며, 줄기와 잎은 약용한다. 마삭나무, 마삭덩굴, 마삭풀, 겨우살이덩굴이라고도 한다. 인천시, 충남, 경북, 전남·북 등 중부 이남의 바닷가에 자라며, 타이완, 일본 등에 분포한다.