물가나 숲속의 습기 많은 곳에 드물게 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서거나 조금 누워서 자라며, 높이 10~30cm이다. 잎은 마주나며, 난형 또는 타원형, 길이 1~4cm, 폭 0.5~2.5cm, 가장자리에 드문드문 톱니가 있다. 꽃은 7~9월에 잎겨드랑이에서 1개씩 피며, 노란색, 길이 1~1.5cm이다. 꽃자루는 길이 1~4cm이다. 꽃받침은 타원형, 길이 1cm 이상, 5개의 모서리가 있고 모서리에 날개가 있다. 꽃부리는 위쪽이 입술 모양, 5갈래로 깊게 갈라진다. 수술은 4개이다. 열매는 삭과, 9~11월에 익으며, 긴 타원형, 길이 8~10mm이다. 우리나라 중부 이남에 자생하며, 러시아 극동, 일본 북두, 중국 동북부 등에 분포한다. 애기물꽈리아재비는 줄기가 퍼져서 자라며, 꽃자루는 잎보다 길이가 짧으며, 꽃받침은 길이 5mm쯤으로서 작으므로 다르다.