숲속의 습지에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 퍼지며, 비스듬히 자라고, 높이 4~25cm, 마디에서 뿌리를 내고, 가지를 친다. 잎은 마주나며, 타원형 또는 난형으로 길이 6~25mm, 폭 5~15mm, 양쪽 끝은 좁고, 가장자리에 톱니가 있다. 잎자루는 길이 2~6mm다. 꽃은 7~8월에 노란색으로 피며, 윗부분 잎겨드랑이에 1개씩 달린다. 꽃자루는 길이 4~7mm다. 꽃받침은 통 모양, 5개의 모서리에 좁은 날개가 있다. 꽃부리는 입술 모양, 5갈래로 갈라지고 꽃받침보다 길다. 열매는 삭과, 타원형, 꽃받침보다 짧다. 우리나라 중부 이북에 나며, 중국에 분포한다. 물꽈리아재비에 비해 줄기가 퍼져서 자라며, 꽃자루는 잎보다 짧고, 꽃받침은 길이 5mm쯤으로서 작아 구분된다. 전초를 식용한다. 애기물꽈리, 좀물꽈리아재비라고도 한다.