산지의 그늘진 곳에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 모여나며, 곧추서고 높이 30~100cm가량 자란다. 원줄기는 약하며, 가지가 많이 갈라진다. 잎은 어긋나거나 마주나고, 넓은 피침형 또는 장타원상 좁은 난형으로 얇다. 잎의 길이는 4~9cm, 너비는 1~2cm이며, 끝은 뾰족하고 밑은 갑자기 좁아진다. 잎 가장자리에 규칙적인 겹톱니가 있다. 잎자루는 짧다. 꽃은 8~9월에 홍자색으로 피고 줄기 끝에 모여 달리며 꽃싸개는 잎 모양이다. 꽃받침은 앞쪽이 깊게 갈라지고 뒤쪽은 둥글며 2~3개의 둔한 톱니가 있다. 꽃부리는 통상 순형이고 수술은 2개가 길다. 열매는 삭과이다. 우리나라 경상북도, 강원도, 함경남도 등에 분포하는 한국 고유종이다. 구슬송이풀, 멍울송이풀이라고도 한다. 이 종은 원변종인 송이풀에 비하여 꽃차례가 구슬 모양으로 둥근 점에서 구분된다. 어린잎을 식용한다. 구슬송이풀이라고도 한다.