중국 원산이며 밭에 약용식물로 재배하는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 굵고, 옆으로 길게 뻗으며, 길이 10cm쯤, 노란색을 띤다. 줄기는 곧추서며, 높이 20~30cm, 전체에 회백색 짧은 샘털이 있다. 잎은 뿌리에서 모여나며, 긴 타원형으로 길이 3~16cm, 폭 2~4cm, 밑부분은 점차 좁아지며, 끝은 둔하고, 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 줄기잎은 어긋나며, 줄기 윗부분의 잎은 꽃싸개잎처럼 된다. 꽃은 6~7월에 붉은 자주색으로 피며, 줄기 끝에서 총상꽃차례로 달린다. 꽃받침은 종 모양, 5갈래로 얕게 갈라진다. 꽃부리는 끝이 5갈래로 갈라지고 벌어지며, 샘털이 있다. 열매는 삭과, 긴 타원형으로 길이 1.0~1.5cm, 9월에 익는다. 디기탈리스에 비해 크기가 작고, 잎겨드랑이에서 나온 총상꽃차례에 몇 개의 꽃이 달리며, 꽃부리가 깊게 갈라지므로 구분된다. 뿌리줄기를 약용한다.