북아메리카 원산이며 들에 자라는 두해살이풀로 귀화식물이다. 전체에 털이 없다. 줄기는 곧추서고 높이 50~100cm이며, 가지가 갈라지고, 털이 없다. 뿌리잎은 주걱 모양이다. 줄기잎은 어긋나며, 선형으로 길이 10~13cm, 폭 0.5~1.0cm, 윤이 나고 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 8~10월에 피는데 가지 끝에 머리모양꽃차례가 모여서 산방상으로 달리고 지름 5~6mm, 연한 자주색이다. 모인꽃싸개잎은 길이 6~7mm, 폭 2~3mm이다. 모인꽃싸개 조각은 선형으로 끝이 뾰족하며, 가장자리가 자줏빛을 띤다. 관모양꽃은 노란색이다. 열매는 수과로 길이 2.5mm쯤이며, 9~10월에 익는다. 우산털은 연한 붉은빛이 도는 갈색이며, 길이 7mm쯤이다. 우리나라에서는 1980년 인천에서 처음 채집된 이래 전역에 널리 퍼져 분포한다. 큰비짜루국화에 비해 줄기잎은 잎자루가 없고, 잎몸의 기부가 줄기를 가볍게 감싸며 꽃이 진 뒤에 우산털이 계속 자라서 모인꽃싸개 밖으로 길게 나오므로 구분된다.