숲속에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 30~150cm, 가지가 많이 갈라지고 겉에 부드러운 흰 털이 있다. 뿌리잎은 모여나며 일찍 시든다. 줄기잎은 어긋나며 아래에 달리는 잎은 주걱 모양, 길이 9~25cm, 폭 4~6cm, 밑은 좁아져서 잎자루의 날개로 된다. 중간에 달리는 잎은 난형 또는 긴 타원형, 길이 5~12cm, 폭 3~7cm, 끝은 뾰족하고 밑은 심장형, 가장자리에 고르지 않은 톱니가 있으며, 뒷면에 샘털이 있다. 꽃은 8~9월에 노란색으로 피는데 줄기와 가지 끝에 지름 15~18mm의 머리모양꽃이 1개씩 아래를 향해 달린다. 꽃자루가 길며, 길이 2~5cm 꽃싸개잎이 여러 개 있다. 암꽃은 머리모양꽃의 가장자리에 붙어 있고 가는 관 모양이다. 양성꽃은 가운데에 있고 넓은 관 모양이다. 모인꽃싸개는 넓은 종 모양, 길이 7~8mm, 흰 털이 있다. 열매는 수과, 선형, 길이 4.5~5mm, 폭 1mm이다. 우리나라 전역에 자라며, 동북아시아, 유럽 등에 분포한다. 두메담배풀에 비해서 잎은 서서히 좁아지며, 머리모양꽃이 보다 크므로 구분된다. 어린잎을 식용한다. 여우담배풀이라고도 한다.