건조한 숲속에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 짧다. 줄기는 곧게 자라며, 높이 25~50cm, 위쪽에서 가지를 친다. 뿌리잎은 꽃이 필 때까지 남아 있으며 지면으로 퍼지고 피침형, 길이 9~15cm, 폭 2.5~3.5mm, 끝은 둥글며 가장자리는 밋밋하고 양면에 털이 많다. 줄기잎은 드문드문 달리며 긴 타원상 피침형 또는 좁은 피침형이다. 꽃은 8~9월에 피는데 줄기와 가지 끝에서 지름 1cm쯤인 머리모양꽃이 밑을 향해 1개씩 달린다. 모인꽃싸개는 술잔 모양, 길이 6~8mm, 폭 8~15mm다. 바깥쪽 모인꽃싸개 조각은 밖으로 젖혀진다. 열매는 수과, 편평한 원추형으로 길이 3.5~4.0mm, 10월에 익는다. 우리나라 남부지방에 자생하며, 일본에도 분포한다. 애기담배풀과 유사하지만, 꽃이 필 때 뿌리잎이 남아 있고, 피침형으로 가장자리에 톱니가 거의 없이 밋밋하며, 머리모양꽃이 더 크고 모인꽃싸개 조각이 5줄로 붙으므로 구분된다. 전초를 약용한다. 주걱담배풀이라고도 한다.