국화목 국화과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 곧추서며, 높이 1m쯤이고, 털이 없다. 잎은 마주나며, 2회 깃꼴로 갈라지고, 갈래는 선형으로 윗부분의 잎은 잎자루가 없다. 꽃은 7~10월에 줄기 끝에 머리모양꽃차례로 달리며, 지름 2~5cm이다. 모인꽃싸개 조각은 1~2줄로 배열하며, 바깥 조각은 선상 긴 타원형이며, 안쪽 조각은 난형이다. 혀모양꽃의 꽃부리는 끝이 얕게 3갈래로 갈라지며, 윗부분은 노란색이며, 아랫부분은 짙은 붉은색이다. 관모양꽃은 갈색이다. 열매는 수과, 선상 긴 타원형이며, 날개가 없고, 아랫부분에 튀어나온 돌기가 있다. 10~11월에 익는다. 화단에 심어 기르는 한해 또는 두해살이풀이다. 금계국에 비해 갈라진 작은잎이 선형이므로 구분된다. 춘차국, 황금빈대꽃, 금국이라고도 한다. 북아메리카 원산으로 우리나라 전역에서 관상용으로 재배한다.