경작지 주변이나 논둑의 습한 곳에 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 15~40cm, 가지가 많이 갈라지며, 전체가 흰 털로 덮여 있다. 뿌리잎과 줄기 아래쪽 잎은 일찍 시든다. 줄기잎은 어긋나며 피침형으로 길이 4~5cm, 폭 3~4mm, 끝은 둥글다가 가운데에서 뾰족하고, 밑은 좁아지며, 가장자리는 밋밋하다. 잎 양면에 흰 털이 빽빽하게 엉겨 붙어 있다. 꽃은 5~7월에 노란색으로 피는데, 줄기와 가지 끝에서 지름 1~1.5cm의 머리모양꽃이 모여난다. 모인꽃싸개는 종 모양, 털이 없다. 머리모양꽃의 가장자리에는 관 모양의 암꽃이 있고, 가운데에는 관 모양의 양성꽃이 있다. 열매는 수과, 긴 타원형, 길이 0.7mm 정도이다. 우리나라 전역에 나며, 러시아 시베리아, 일본, 중국 동북부, 유라시아, 북미 등에 분포한다. 풀솜나물에 비해 한해살이풀로 뿌리잎은 꽃이 필 때 마르고, 줄기는 가지가 많이 갈라진다. 어린순을 식용한다.