여름이 되면 '여름 국화' 하국(夏菊)이란 특별한 이름을 가진 '금불초'가 떠오른다. 이 황금색 꽃에는 남다른 매력이 있다. '금불초'는 우리나라 전 지역의 산과 들에서 관찰이 가능한 여러해살이풀이다. 다른 국화과 꽃들과 달리 꽃잎이 좁고 길게 나와 있는 특징을 가지고 있다. 키가 20-60cm 정도까지 자란다. 산과 들의 습기가 많은 땅의 반그늘 또는 양지에서 잘 자란다. 어린 순은 식용으로 사용하며, 꽃은 약용으로 쓰고 있다.
금불초 국명의 유래
식물분류학적으로 처음 '금불초'라는 우리 꽃 이름을 기록한 책은 모리 타메조(森爲三)의 <조선식물명휘, 1922>이다. <조선식물명휘>에는 한글 이름 금불초, 금블초 두 가지가 올라가 있지만 영어로 Kumpulcho로 기록하고 있으니 '금불초'가 맞다. 더불어 몇 개의 꽃 이름을 같이 올려놓고 있다. '하국(夏菊)'은 이미 들어본 이름이고, 배얌풀(Paiyampul)이라는 우리말 꽃 이름도 전해주고 있다. 한자로 쓰여진 중국 꽃 이름(漢名) 旋覆花(선복화)가 보인다. 지금도 중국에서는 旋覆花(xuanfuhua)라는 국명을 쓰고 있다. 가끔 자료를 찾다 보면 施覆花(시복화)라는 꽃 이름이 나오는데 기재 오류이다. 선(旋)을 시(施)로 잘못 기재한 것이다. <조선식물명휘>보다 조금 이른 시기에 나온 <조선의 구황식물, 1919>에도 '금불초, 하국, 旋覆花'라는 기록이 보인다. 우리나라 사람에 의하여 최초로 분류학에 근거하여 우리말 식물이름을 정리한 정태현 외 3인 편저의 <조선식물향명집, 1937>은 금불초와 가는금불초, 버들금불초 세 가지 종을 기록하고 있다. <조선식물향명집>의 꽃 이름 명명법을 알 수 있는 유일한 기록이 남아 있다. 공동 편저자 중의 한 사람인 이덕봉 선생이 1937년 1월 조선어학회 회지인 <한글>(제41호)에 기고한 '조선산식물의 조선명고(朝鮮産植物의 朝鮮名考)'라는 논문이다. 이 기록에는 국화과 식물에 대한 꽃 이름에 대한 명명을 다루고 있는데 당연히도 금불초도 들어가 있다. 위에서 익힌 기본 상식을 가지고 살펴보면 오류도 확인할 수 있어서 재미있다. 이렇게 기재하고 있다.
금불초 - 施覆花(시복화), 金佛草(금불초, 濟衆), 배암풀, 하국(東醫, 方藥)
위에서 약자 濟衆은 제중신편(濟衆新編), 東醫는 동의보감(東醫寶鑑), 方藥은 방약합편(方藥合編)이다. 즉, 금불초는 우리나라에 중국으로부터 약재명으로 들어왔다는 것이다. 중국에서 국명 旋覆花(xuanfuhua) 이외에 어떤 이름들이 별명으로 쓰이고 있었는지 알아보는 것도 필요할 것 같다. 이런 이름들이 금불초를 가르키는 이름으로 쓰였다.
'猫耳朵、六月菊、金佛草、金佛花、金钱花、金沸草、小旋覆花、条叶旋覆花、旋复花'
그중 금불초라는 꽃 이름이 두 가지 형태로 보일 것이다. 金佛草와 金沸草이다. 沸는 우리나라에서 '끊을 비'로 주로 읽으나 '불(용솟음칠 불)'로도 읽을 수 있다. 중국어로 비록 佛(fo), 沸(fei)로 발음은 틀리나 글자의 유사성 때문에 글자의 의미 자체보다는 문자로 전수되는 과정에서 대체된 것으로 보인다. 六月菊(liùyuèjú)도 재미있다. 우리나라에서 쓰이는 꽃 이름 하국(夏菊)과 대체될 수 있는 꽃 이름이다. 물론 夏菊이라는 꽃 이름도 중국의 문헌에서 금불초의 별명으로 나타나기도 한다. 즉, 하국(夏菊)이 우리나라만 쓰인 한자로 된 꽃 이름은 아닌 것이다. 이덕봉 선생은 우리나라 식물학사 및 꽃 이름에 대한 연구를 지속하였는데, 그가 쓴 <향약구급방의 방중향약명 연구>라는 논문 속에 들어가 있는 '旋覆花(선복화)' 항목을 한 번 살펴보는 것도 의미가 있는 일이다. 이렇게 기록하고 있다.
旋覆花
- 旋覆花 鄕名 夏菊(하국, 鄕藥). 旋覆花 하국(東醫). 旋覆花 하국(濟衆). 金沸草 하국, 一名 旋覆花(方藥). 金佛草 하국(醫南). 夏菊 션복화 旋覆花, 金佛草(物名攷).
- 旋覆花에 대하여, 宋의 寇宗奭은 '花緣繁茂, 圓而覆下, 故曰旋覆'이라 하였으나, 석연치 않다. 하국(夏菊)은 炎夏節에 小菊과 같은 꽃이 피는 데서 유래되었을 것이다. 그러나 금불초(金沸草)가 본명으로 정해졌다.
위 자료들을 종합해 보면, 중국 꽃 이름(실제로는 약재명)이 우리나라에 전수되었고 '하국(夏菊)', '금불초(金佛草/金沸草)', '선복화(旋覆花)'라는 이름으로 주로 불리었으나 꽃 색 및 외형 등을 감안하여 <조선식물향명집, 1937>에 와서 '금불초'라는 꽃 이름이 최종 취택된 것으로 보인다.
중국과 일본의 금불초 꽃 이름
금불초의 중국 꽃 이름은 위에서 말씀드렸듯이 국명으로 旋覆花(xuanfuhua)를 쓰고 있다. 금불초의 일본 꽃 이름은 오구루마(オグルマ)이다. 한자로 옮기면 小車(소거)이다. 황색 꽃잎의 모양이 작은 수레바퀴 모양으로 핀 모습에서 나온 꽃 이름이다. 영어 꽃 이름은 Oriental yellowhead로 불린다.
금불초 학명의 유래
금불초의 학명은 이눌라 브리타니카 바르 야포니카(Inula britannica var. japonica)를 쓴다 [The Plant List (www.theplantlist.org/)는 이눌라 야포니카(Inula japonica)를 정명으로 기록하고 있다]. 우리가 '금불초속'이라 부르는 속명 이눌라(Inula)의 유래에 대하여 위키피디아(Wikipedia)는 이렇게 올려놓고 있다. The name Inula was already used by the Romans and derived from Helen of Troy fame. [이눌라라는 이름은 익히 로마인들에게 사용되었고, 트로이의 헬렌(Helen of Troy)이라는 명성에서 유래한다.] 이 이야기를 풀려면 '그리스 신화에 등장하는 세상에서 가장 아름다운 여인'으로 트로이 전쟁의 불씨가 된 것으로 전해지는 헬레네(영어로 헬렌) 이야기를 해야 한다. 그녀와 트로이 왕자인 Paris의 불륜 이야기는 여러 버전의 영화로 만들어졌다. 여러 가지 전설이 전해지고 있고 때로는 '납치'라고 정리한 얘기도 있다. '트로이의 헬렌(Helen of Troy, 1956)'이라는 영화도 만들어졌다. 헬레네는 제우스가 스파르타 틴다레오스(Tyndareos) 왕의 아내인 레다(Leda)를 유혹하여 낳은 딸이었다. 헬레네는 매우 아름다웠기 때문에 그리스의 수많은 왕과 제후들로부터 구혼을 받았는데, 결국 미케네의 왕자 메넬라오스(Menelaos)의 아내가 되었다. 메넬라오스는 나중 스파르타의 왕이 된다. 그의 형이 미케네의 왕 아가멤논(Agamemnon)이다. 헬레네는 메넬라오스와 결혼한 뒤 헤르미오네라는 딸도 낳고 행복하게 살고 있었는데, 남편이 잠시 궁을 비운 사이 스파르타를 찾은 트로이의 왕자 파리스(Paris)를 만나 격정적인 사랑에 빠져 버렸다. 헬레네는 노예와 값진 보물들을 모두 챙겨 파리스와 함께 트로이로 도망친 것이다. 헬레네를 찾기 위하여 메넬라오스가 형 아가멤논에게 요청하여 그리스와 트로이가 벌인 전쟁이 바로 '트로이 전쟁'이다. 멋지게 생긴 배우 브래드 피트가 '아킬레스'로 분한 2004년작 '트로이(Troy)'를 보면 그 속에 헬레네를 둘러싼 이야기의 한 버전이 들어가 있다. 전설에 따르면 파리스가 헬레네에게 반했을 때 그녀의 손에 금불초 다발이 들려 있었다고 한다.
속명 Inula는 헬레나와 관련 있는 그리스 단어 Helenion(라틴어로는 Helenium)에서 유래하며, 린네가 이명법으로 학명을 정리하기 전에는 Enula라는 속명으로 쓰였다고 한다. 종소명 브리타니카(britannica)는 '영국(산)의'라는 뜻이며, 변종 종소명 야포니카(japonica)는 '일본(산)의'라는 의미이다.