햇볕이 잘 드는 산지와 들의 건조한 곳에 자라는 여러해살이풀이다. 전체에 흰 솜털이 빽빽하게 덮인다. 뿌리줄기는 밑으로 곧게 뻗으며, 지름 1cm 이상이다. 줄기는 곧추서며, 높이 30~70cm다. 잎은 깃 모양으로 깊게 갈라지는 홑잎, 갈래가 6~8쌍이다. 뿌리잎은 길이 15~30cm, 폭 4~7cm이며, 밑이 날개 모양으로 넓어져 잎자루까지 이어진다. 줄기잎은 어긋나며, 위로 갈수록 작고 잎자루가 없어진다. 꽃은 6~8월에 피는데 줄기 끝에서 머리모양꽃차례로 달리며, 붉은 보라색이다. 머리모양꽃은 지름 6~9cm다. 모인꽃싸개 조각은 6줄로 배열한다. 꽃은 모두 관모양꽃이며 길이 2~3cm다. 꽃부리는 끝이 5갈래로 갈라진다. 수술은 5개, 암술은 1개다. 열매는 수과이며, 긴 타원형, 능선이 4개 있다. 우리나라 전역에 나며, 중국, 몽골, 러시아 등에 분포한다. 어린잎을 식용 및 약용한다.