민가 주변의 빈터, 길가 및 경작지 주변의 풀밭에 자라는 한해 또는 두해살이풀이다. 줄기는 높이 10~40cm, 가지가 갈라지며, 붉은색이 돈다. 잎은 어긋나며, 가죽질이고, 길이 3~5cm, 폭 1.0~2.5cm, 깃꼴로 갈라지거나 물결 모양의 깊은 톱니가 있다. 갈래조각은 불규칙한 톱니가 있으며, 밑은 좁아져 약간 줄기를 감싼다. 잎자루는 없다. 꽃은 5~8월에 피며, 줄기와 가지 끝에 머리모양꽃차례가 산방상으로 달리고, 노란색이다. 혀모양꽃은 없다. 모인꽃싸개는 끝이 좁아진 원기둥 모양으로 길이 6~8mm이며, 밑에는 끝이 검은 작은꽃싸개잎이 있다. 꽃부리는 5갈래로 갈라지며, 암술머리는 돌기가 있다. 열매는 수과이며, 원기둥 모양으로 길이 1.5~2.0mm, 털이 없고 능선이 있다. 6~11월에 결실한다. 우산털은 흰색, 쉽게 떨어진다. 유럽 원산의 귀화식물로 우리나라 전역에 나며, 유럽에 분포한다.