고산지대의 햇볕이 잘 드는 풀밭에 드물게 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 가늘고 짧다. 줄기는 곧추서며, 잔털과 거미줄 같은 털로 덮이고, 높이 15~30cm다. 뿌리잎은 긴 타원형, 꽃이 필 때 마른다. 줄기잎은 어긋나며, 위로 갈수록 작아지고, 밑이 줄기를 감싼다. 줄기 아래쪽의 잎은 피침상 타원형, 길이 6~9cm, 폭 2.0~2.5cm, 밑이 잎자루로 흐르고, 가장자리에 불규칙한 톱니가 있다. 잎 양면은 잔털과 거미줄 같은 털이 난다. 꽃은 7~9월에 줄기 끝에 머리모양꽃 2~10개가 우산살 모양으로 달리며, 붉은빛이 도는 노란색이다. 머리모양꽃은 지름 2.5~3.5cm, 가장자리에 혀모양꽃, 안쪽에 관모양꽃이 핀다. 모인꽃싸개는 잔 모양, 길이 5mm쯤이다. 열매는 수과이며, 긴 타원형, 씨에 흰색 우산털이 있다. 우리나라 강원도, 제주도, 북부지방 등에 나며, 러시아, 몽골, 일본, 중국 등에 분포한다. 민솜방망이와 비슷하나 잎에 털이 있는 점에서, 솜방망이는 꽃이 봄철에 피고 노란색이므로 다르다. 관상용으로 심는다.