산속의 습지에서 나는 덩굴성 한해살이풀로 길이 80cm에 이른다. 잎은 어긋나고 엽병이 길며 끝이 뾰족하다. 밑부분의 잎은 깊이 파인 심장 모양이고 가장자리가 밋밋하다. 때로는 잎 표면과 가장자리에 털이 있다. 엽병은 길이 3~6cm로 밑부분이 엽초로 되며 가장자리에 털이 있다. 꽃은 가지 끝과 원줄기 끝에 2~3개씩 달리고 7~8월에 흰색으로 핀다. 꽃받침은 1~3맥이고 끝이 뾰족하다. 수술대에 꼬불꼬불한 털이 있다. 삭과는 3개의 밀선이 있고 타원형이며 털이 없다. 열매는 삭과로 종자가 2~6개씩 들어있으며 겉에 잔돌기가 있다. 우리나라 거의 전역에 나며 일본, 만주, 중국, 미얀마, 히말라야에 분포한다.