낮은 지대나 산기슭에서 자라는 한해살이 또는 두해살이풀이다. 많은 줄기는 모여나서 포기를 이루며, 줄기는 곧게 선다. 높이는 25~70cm이고, 3~4개의 마디가 있다. 잎집은 약간 거칠고 입구 가장자리에 털이 있다. 잎혀는 0.8~2.9mm로 막질이다. 잎몸은 길이 5~17cm이고, 너비 1.8~4.5mm이다. 꽃은 5~6월에 핀다. 전체 꽃차례는 줄기의 마디에서 2개 정도의 가지가 나오며, 원추형을 이루고, 길이 2.7~6.5cm이다. 작은이삭은 길이 3~6mm로, 꽃이 3~4개 들어 있고, 소화 아래에는 긴 털이 있다. 제1포영은 길이 1.6~2.7mm이고, 제2포영은 2.0~3.3mm이다. 호영은 5개의 맥이 있고, 표면에 연한 털이 있으며, 길이는 2.3~3.3mm이다. 내영은 호영보다 짧다. 우리나라 전역에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 이 종은 구내풀과 비슷하지만 호영과 내영에 연한 털이 있어 다르다. 또한 마디포아풀과는 줄기 아랫부분이 부풀지 않는 것으로 구분된다. 꾸레미풀, 실꿰미풀이라고도 한다.