백합목 백합과에 속하는 관속식물이다. 제주도를 제외한 전국의 산 숲 속에 자라는 여러해살이풀이다. 잎은 1~2장이며, 선형, 자른 면은 초승달 모양으로 속이 차 있다. 꽃은 3~5월에 꽃줄기 끝에 1~2개씩 피고, 붉은 빛이 도는 흰색이다. 열매는 삭과이며, 둥근 모양이다. 우리나라에 자생하는 파속 식물들에 비해서 꽃은 봄에 핀다. 우리가 달래라고 부르며 먹는 산달래(A. macrotemon Bunge)에 비해서 전체가 매우 작으며, 꽃은 둥근 산형꽃차례를 이루지 아니하므로 구분된다.