산지의 풀숲에서 자라는 여러해살이풀이다. 잎은 선형, 길이 40cm, 폭 7mm, 끝은 아래로 굽는다. 꽃줄기는 잎 사이에서 나오며, 잎의 길이와 비슷하다. 꽃은 6~7월에 피는데 1개 또는 2~3개가 꽃줄기 끝에 달린다. 꽃자루는 길이 7~14mm이다. 화피편은 2줄로 붙으며 외화피편은 폭 7~9mm, 내화피편은 보다 넓다. 수술은 6개, 화피보다 짧고 꽃밥은 검은색이다. 열매는 삭과, 도란형, 길이 3~5cm이며, 8~9월에 익는다. 우리나라 전역에 나며, 러시아 아무르, 우수리, 몽골, 중국 동북부 등에 분포한다. 이 종은 골잎원추리에 비해 전체가 작고 잎 표면에 골이 생기지 않으며 꽃줄기가 갈라지지 않으므로 구분된다. 관상용으로 심고, 어린잎을 나물로 먹는다. 애기넘나물, 참칼원추리라고도 부른다.