숲속에서 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기는 짧고 기는줄기를 낸다. 뿌리는 덩이뿌리이고 방추형이다. 잎은 약간 구부러지고 길이 10~20cm, 너비 2~3mm이며 여러 개의 평행맥이 있다. 꽃은 7~8월에 피는데 연분홍빛을 띤 흰색 또는 흰색이고 10여 송이가 총상꽃차례로 늘어서며 길이 4~5mm이다. 꽃자루는 길이 1~2cm로 마디가 있다. 꽃줄기는 길이 7~12cm로서 납작하다. 열매는 장과이고 9~10월에 익는데 둥근 모양이며 남보라색이다. 우리나라 울릉도를 포함한 경상북도, 전라북도 어청도, 전라남도 고흥, 제주도 등에 나며, 일본과 중국을 포함한 동아시아, 난대, 냉온대 지역 등에 분포한다. 이 종은 맥문아재비와 비교해서 잎이 소형이고, 꽃차례가 달리는 줄기가 꽃차례의 1/3 정도로 짧아서 꽃차례 전체에 꽃이 퍼져서 달리는 것처럼 보이는 점과 뿌리가 덩이뿌리로 굵어지는 점이 다르다. 관상용으로 심는다. 겨우사리맥문동, 좁은맥문동, 좁은맥문동아재비이라고도 부른다.