산지 숲속이나 높은 지대의 풀밭에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 길게 옆으로 뻗으며, 흰색이다. 줄기는 위쪽이 비스듬히 자라며, 높이 30~70cm이다. 잎은 7~14장이 2줄로 어긋나며, 좁고 긴 타원형 또는 넓은 타원형, 길이 7~10cm, 폭 3~4cm이다. 꽃은 5~7월에 피는데 잎겨드랑이에서 난 길이 3~4.5cm의 꽃대 끝에 1~2개씩 달리며, 끝이 녹색을 조금 띤 흰색이다. 꽃부리는 통 모양이며, 길이 2~2.5cm, 끝이 얕게 6갈래로 갈라진다. 수술은 꽃부리 안쪽에 붙으며, 수술대는 아래쪽에 긴 털이 많다. 열매는 장과, 둥글고, 검푸르게 익는다. 우리나라 전역에 자생하며, 일본에도 분포한다. 진황정에 비해서 전국의 높은 산에 자라며, 꽃자루는 처음에 줄기에 붙어서 나오고 후에도 밑으로 완전히 드리워지지 않으므로 구분된다. 건강식품 및 약용으로서 가치가 높다. 큰대잎둥굴레, 큰댓잎둥굴레라고도 부른다.